Na een plan en regeldagje was het tijd geworden om te vertrekken vanuit Cairns, ik mis het hostel en de vrienden daar wel maar het is ook weer leuk om nieuwe dingen mee te maken en nieuwe mensen te leren kennen. Om 5:45 ging de wekker maar aangezien ik op tijd naar bed was gegaan en mijn tas al gepakt was kon ik rustig aan doen. De avond ervoor had ik al uitgechecked en afscheid genomen aangezien de receptie om 7:00 open ging. Om 6:15 stapte ik de deur uit en ging ik op weg naar het Greyhound bus station, ik had er 45 a 60 min voor uitgetrokken maar ik was er al in 30min. Had dit stuk een deel van dit stuk al vaker met anderen gelopen of overdag in de hitte maar in de ochtend was het nog fris en kon ik ondanks mijn bagage goed doorlopen. Tijdens het wachten op de bus kon ontbeten broodjes pindakaas en ook meteen genoeg gesmeerd voor de lunch. Een appel toe en ik kon er weer tegenaan.
Op 7:45 vertrok de bus die uiteindelijk naar Brisbane gaat. Onderweg kan je uitstappen waar je wilt, ik elk klein dorpje als je dit wilt maar veel is daar niet te doen. Dit kan je via internet allemaal regelen, dus je moet wel van te voren nadenken waar je heen wilt. Veel mensen stoppen bij Mission Beach, maar als je niet gaat skydiven of raften is daar verder niet veel te doen. Na een pauze in Cardwell waar ik even op het strand rondliep, kwamen we na 6 uur reizen aan in Townsville vanaf waar ik meteen weer zou doorreizen naar Magnetic Island (Maggie), klinkt als iets uit James Bond. De ferry vertrok vrijwel meteen en ik koos voor een plekje op het top dek. ‘S morgens toen ik naar de bus liep was het licht aan het regenen en onderweg hadden we grote regenbuien gehad op een gegeven moment kwam het zelfs door de nooduitgang naar binnen. Op de boot was het ook een beetje aan het spetteren en het waaide erg hard. Was niet erg aangenaam maar wel een vette ervaring om jezelf bloot te stellen aan de elementen. Na 20 was ik op Maggie aangekomen en ging ik met de bus naar de andere kant van het eiland waar mijn hostel was.
Na een mooie rit door een bergachtige omgeving vol met bos en mooie baaien kwam ik aan bij het Bungalow Bay YHA hostel. We gingen inchecken met wel 10 man tegelijk aangezien iedereen met dezelfde ferry en bus aankomt. Ze vroegen of ik voor 5 dollar extra een kamer met 6 bedden, airco en kluisjes wilde ipv een kamer met 8 bedden zonder al deze luxe. Als backpacker moet je een beetje op je centen zitten dus hoe goed dit ook klonk deed ik dit niet het is hier al duur genoeg en voor 5 dollar kan ik een dag eten. Vervolgens kreeg ik alsnog deze luxe kamer ik vermoed dat alle kamer met 8 bedden vol zaten. Op mijn kamer dumpte ik mijn spullen en raakte aan de praat met 2 Engelsen uit Bournemouth, dat ik hier ooit geweest ben met de pivoos en nog nooit in Londen verbaasde hun maar was wel erg grappig blijft een kleine wereld. Uiteindelijk heb ik alle drie de dagen opgetrokken met hun, ze waren ook net afgestudeerd en het klikte goed. Ik hou wel van wat niveau en sommige contacten zijn erg oppervlakkig dit was nu niet het geval.
We begonnen met een wandeling naar de baai en daarna door het bos naar de volgende baai, erg stond een waarschuwing dat je op bergschoenen moest lopen maar dit is meestal overdreven dus wij deden dit op flip flops (of thongs op zijn Australisch). Uiteindelijk bleef dit achteraf de moeilijkste wandeling van het eiland met allemaal losse stenen en veel hoogte verschil, die bergschoenen waren dit keer toch wel handig geweest. Daarnaast hoorden wij later dat dit ook vanwege de slangen was. De wandeling was erg mooi en op het strand hielden wij even pauze, het was namelijk erg warm. Het leek wel alsof we met onze kleding aan onder de douche waren geweest. Daarna liepen we weer terug en na een welverdiende douche gingen we eten. We hadden allemaal een pakket deal genomen 95 dollar voor 2 nachten, inclusief boot, snorkelhuur voor een halve dag, 2 uur internet en een 20 dollar bar voucher. ipv zelf te koken ging ik dus eens uit eten wat ik hier amper doe. Alleen met oud en nieuw ben ik uit eten geweest en soms zat er wat inbegrepen bij tours. Dankzij de tours eet ik af en toe nog wat luxe voedsel en bunker ik mezelf helemaal vol.
Maar terug naar waar ik was, we hadden de 20 dollar te besteden. Er was een aanbieding een pitcher en een pizza voor 20 dollar de Engelsman nam dit en ik en de andere Engelsman namen een pizza van 10 dollar. Het bier deelden we met zijn drieën, dit was veel goedkoper dan 1 biertje wat ons 7,5 dollar zou kosten. Nu haalden we er drie uit dus dat is 3,5 per stuk wat heel wat beter is. De rest van avond was er niet veel te doen dus gingen we uitrusten, lezen en een beetje computeren.
De volgende dag gingen de Engelsen naar een park waar je dieren kon vasthouden en ermee op de foto, ik sloeg dit over op de wombat na heb ik volgens mij alle dieren al gezien veel daarvan in het wild dus ik heb mijn portie wel gehad. Ik besloot een wandeling te maken naar een oud fort uit de 2e wereld oorlog. Dit kan je het beste in de ochtend of aan het eind van de middag doen maar zelfs nu ik de ochtend kwam ik weer terug met een doorweekt shirt en de 2 liter water die ik mee had genomen was helemaal op. De wandeling duurde totaal 2:15 inclusief uitzicht en foto pauzes welke je ook wel nodig had om niet oververhit te raken. Ik zag nog een slang maar zodra deze mij hoorde aankomen was die snel verdwenen, ditmaal was ik wel op goede schoenen btw. In het begin was er vooral veel natuur en uitzichten te zien aan het eind bovenop de berg was het meeste overgebleven van het fort, zoals de gun turret en de uitzichtsposten.
Terug bij het hostel was het tijd voor een douche en een duik in het zwembad. Na de lunch ging ik samen met 1 Engelsman snorkelen, de andere was bang voor de kwallen. Hier zat trouwens wel een catch, de stringersuit was niet inbegrepen bij de 95 dollar en hiervoor moesten we nog 5 dollar extra neerleggen, beetje jammer maar ik ga geen risico’s nemen met de dodelijke kwallen hier. De receptie vertelde ons dat er een mooie snorkelplek was, dit was weer een uur lopen maar op een plek waar ik nog niet was geweest. Bij het strand aangekomen gingen we ons omkleden en te water, waarschijnlijk ben ik verwend bij het great barrier reef maar erg bijzonder vond ik het hier niet. Toch was het leuk om een middagje te snorkelen. Teruggekomen bij onze tassen leek het alsof we beroofd waren, al onze spullen lagen overal verspreid maar na een controle misten we niks en we hadden allebei ook geen waardevolle spullen mee. Na goed nadenken bleek ik een appel te missen en de dader zat bovenop een tak naast de boom een grote vogel. Slimme beesten ze hadden van allebei onze tassen alle ritsen opgemaakt en alle spullen eruit gehaald. Mijn vermoeden is dat ze alle tassen open maken omdat veel mensen wel iets te eten mee hebben.
We liepen weer terug en en een gegeven sloeg mijn hart een slag over wel liepen namelijk op een smal paadje met veel gras erlangs en er schoot een relatief grote slang weg. Nadat we allebei bijgekomen waren van de schrik vervolgenden wij onze wandeling weer. De slang in de ochtend was op een veel breden pad en niet zo eng, deze wel maar gelukkig zijn slangen ook bang voor ons en kruipen ze altijd weg als ze mensen horen aankomen. Terug bij het hostel was het weer tijd voor een douche, pizza en een biertje. Nu was het mijn beurt om een biertje te halen, alleen had ik dit niet gedaan maar ach je bent toch op vakantie en af en toe een biertje moet kunnen. Vandaag was het niet in de aanbieding dus was ik 12 dollar lichter voor de pitcher. De pizza smaakte weer erg goed, heb dat nog helemaal niet gegeten hier en nu 2 dagen achter elkaar. In de avond was er coconut bowling en bij gebrek aan iets beters te doen hadden we ons alle drie ingeschreven. Wij kunnen allemaal niet goed bowlen dus verwachten niet te veel maar het ging erg goed. De enige regel was dat de kokosnoot 1 keer moest stuiteren, dus we gooiden de kokosnoot allemaal vlak bij de kegels tegen de grond. Als je namelijk de middelste pion omhad won je een gratis biertje. Dit was mij gelukt en 1 van de Engelsmannen gooide een strike wat een pitcher waard was. Wij hadden dus gratis bier en een hoop lol. Iedereen met een strike mocht naar de finale maar daar was het geluk van iedereen op, niemand kon meer iets raken. Het was ook best lastig omdat de kokosnoot alle kanten op stuiterd. De winnaar kreeg een tegoedbon van 30 dollar niet verkeerd dus. Hierna speelde we een potje monopoly, dit heb ik vroeger erg vaak gedaan en toen de bar ging sluiten had ik een ruime voorsprong en werd tot winnaar uitgeroepen. Nadat ons bier op was gingen we naar bed het was erg laat geworden en een vermoeiende dag.
De volgende dag was ik van plan om terug te lopen naar de bus, een mooie wandeling dwars over het eiland van ruim 2 uur. De regen gooide roet in het eten en ik besloot mij gratis internet te gebruiken en daarna op tijd terug te gaan naar Townsville. Daar nam ik afscheid van de Engelsen en ging even rondkijken in de stad. Was niet veel bijzonders en nadat ik de supermarkt had gevonden en een bak yoghury als lunch in een park had opgegeten ging ik met 2 rugtassen (de tweede daarin zaten mijn boodschappen voor in Ayr) terug naar de Greyhound terminal. Ditmaal een kort ritje van ruim een uur, naar een klein plaatste genaamd Ayr. Hier is niks te doen tenzij je van duiken houd, een van de top 10 wrakduiken ter wereld ligt hier, de S.S. Yongala. Veel mensen hebben mij hierover verteld dus had ik besloten de stop hier te maken en een dag te duiken. Aangezien ik mijn diepe duik al op het great barrief reef had gedaan mocht ik hier zo meedoen, maar aangezien ik minder van 15 duiken had wel onder begeleiding van een gids maar dat vond ik geen ramp.
Aan het eind van de middag kwam ik aan en werd ik opgehaald en naar de logde vlak bij zee gebracht. Hier overnachten alleen maar duikers, erg gezellig dus. De eerste avond kon ik voornamelijk luisteren aangezien de meesten veel meer ervaring hadden en dit allemaal aan het uitwisselen waren. Als je een ervaring duiker bent is dit vast een heel tof gezelschap, gelukkig ging het na een tijdje over van alles en kon ik ook aanhaken. We maakten nog een wandeling over het strand en kookten daarna een maaltijd, iedereen had wat mee en bij elkaar werd het een mooi diner.
De volgende ochtend stond het ontbijt klaar en daarna gingen we de duikspullen klaar zetten. Veel hadden eigen spullen mee maar ik huurde gewoon alles, wel zo makkelijk. Met onze wetsuit half aan wat erg warm was gingen we met een jeep naar het strand waar onze boot klaar stond. Was een boot met opblaasbare randen en 2 grote motoren achterop. Alle 12 passagiers moesten achterin op een bankje zitten lekker krap maar zo kon je niet verplaatsen. De bootrit was nogal ruim namelijk, we stuiterden over de golven en kregen regelmatig een golf water over ons heen. Na 30 min waren we aangekomen, 2 mensen waren al ziek geworden maar bij deze duik ging wel iedereen het water in. We zakten rustig af naar uiteindelijk 29 meter. Een iemand deed er erg lang over, waar wij op moesten wachten. Dat is het nadeel van in de beginners groep zitten. Maar uiteindelijk ging onze duik langs het wrak toch beginnner, erg bijzonder om zo’n schip onderwater te zien. Je kon de verschillende onderdelen zien, zoals de mast en de machinekamer. Terug gingen we langs de bovenkant van het wrak wat vroeger de zijkant van het schip was. Hier was erg mooi koraal en veel vissen. We zagen ook nog een slang, deze schijnen hier altijd rond te zwemmen maar voor mij was het de eerste keer erg tof dus.
Op de weg omhoog hadden we twee safety stops (10 meter en 5 meter) daarna gingen we weer naar de oppervlakte waar de zee nu nog ruiger was geworden. Er waren overal lijnen gespannen, voor het afdelen en aan de oppervlakte anders had je kans dat je het schip miste vanwege de stroming of moeite had om bij de boot terug te komen. Op de boot voelde ik mij niet helemaal geweldig, ik had een slok zeewater binnen gekregen en het ronddobberen in de wilde zee had mij ook geen goed gedaan. De lunch stond klaar maar op een beetje fruit en water na vond ik het wel goed. Na een tijdje voelde ik mij wat beter, maar ik moest samen met de andere zieken mensen wachten. De rest begon namelijk aan de 2e duik maar mijn gids ging eerst een adventure dive doen welke ik niet deed en daar moest ik op wachten. De ervaren duikers mochten nu zelf het water in. Tussen de zieke mensen in en wild heen en weer dobberend vond mijn maag het ook mooi geweest en heb ik mijn ontbijt en lunch aan de vissen gedoneerd. Hierna voelde ik mij weer prima en was ik klaar voor mijn tweede duik. Zodra je onder water bent voel je niks meer van de wilde zee en kon ik weer volop van de duik genieten. De tweede duik verliep ongeveer hetzelfde als de eerste maar nu gingen we niet naar de bodem maar meer over de bovenkant van het schip. Iedereen was ook snel beneden dus hadden we meer tijd voor de duik.
Daarna gingen we weer terug naar het strand, weer een wilde bootrit maar ik had nergens meer last van. Ik denk dat uiteindelijk 2/3 van de mensen zeeziek was zelfs mensen die er normaal nooit last van hadden. Tot nu toe heb ik er ook nooit last van gehad, we zullen dus zien in de toekomst. Al met al heb ik erg genoten en je moet er wat voor over hebben he. Terug op het strand gingen we terug naar de logde waar een bbq lunch voor ons klaar stond, ik had nu ondertussen erg honger en dorst met een lege maag dus heb mezelf helemaal volgebunkerd. In de avond was het erg gezellig, een iemand had zelfgemaakte rum mee. Snap het best met zulke prijzen dat ze hier zelf drank maken, hij maakte ook zij eigen bier. Dat kostte het 8 dollar voor 24 ipv 40 dollar dat scheelt een hoop dus. 10 dollar is momenteel 8 a 8,5 euro dus reken maar uit. (toen ik hier net kwam was dit nog 7,5 euro een flink verschil dus).
En terwijl ik dit schrijf zit ik hier in mijn eentje in de lodge. Alle andere mensen zijn ondertussen vertrokken, of zijn vandaag aan het duiken. Ik word om 3 uur afgezet bij de Greyhound bus en dan kom ik ‘s avonds aan in Airlie Beach waar ik 1 nacht blijf. De volgende dag ga ik op een 2 daagse cruise naar de Whitsunday Islands. Er is hier geen internet dus dit bericht zet ik later online.
Een paar dagen later …… Ik zit nu in de Mc Donalds, de eerste keer dat ik hier eet maar ik wilde graag gebruik maken van het internet. Ben net terug van mijn zeiltocht langs de Whitsunday Islands en moet nog tot 23:45 wachten op mijn bus die mij vannacht naar de Town of 1770 brengt. Het is nu 17:15 dus dan maar even gratis internetten bij de Mc. Bericht over Whitsunday volgt later nog.
Regenwoud omgeving Cairns
De laatste dag in Cairns in het Tropic Day hostel een aanrader voor iedereen die ooit in Cairns op zoek is naar een hostel. Het is wel 25min lopen van het centrum maar er is regelmatig een shuttlebus en je slaapt hier een stuk beter dan in het centrum. Heb een hoop mensen horen klagen over bekende grote hostels in het centrum met een hoop overlast ‘s nachts. Heb 2 keer ‘s nacht naar huis moeten lopen na het uitgaan maar dat vond ik niet zo’n ramp.
Maar dan nu mijn belevenissen, zoals ik al vertelde in mijn laatste bericht en op facebook ben ik 3 dagen naar de tablelands geweest. Een nationaal park ten zuiden van Cairns, met afwisselend rain forest en graslanden en een hoop bergen. De hoogste berg is zo’n 1000 meter hier welke we met een slingerend weggetje met de bus opgingen. Erg mooi uitzicht en nog steeds mooi weer ondanks het regenseizoen, erg veel geluk gehad met het weer hier. De eerste dag gingen we naar een hoop watervallen toe en in totaal konden we drie keer zwemmen. Er was een waterdichte foto camera waarmee we foto’s konden maken welke later op facebook zijn gezet, ondertussen zijn deze door mij getagd dus enjoy. ‘s avonds gingen we op zoek naar een platypus (vogelbekdier) en we hebben er 1 gevonden, weer een dier wat alleen hier voorkomt wat ik in het wild gezien heb. ‘s avonds een heerlijke bbq in het on the wallaby lodge met een gratis biertje omdat ik de enige was samen met de staff. De staff was erg vriendelijk en aangezien het zo rustig was daar vooral mee opgetrokken en vrienden gemaakt wat zo zijn voordelen heeft.
De volgende dag ging ik mountainbiken, normaal gesproken rijden ze op de normale weg maar aangezien ik wel in was voor avontuur en de gids ook gingen we op een onverhard paadje in het bos rijden. De gids was blij aangezien hij dit ook veel leuker vond maar niet vaak kon doen. Lekker door de blubber over boomstronken heen en de jungle werd steeds dichter begroeid. Ben onderweg nog blijven hangen in een klimop met haakjes, mijn t-shirt en arm vonden dit beide niet zo leuk, dat is al t-shirt nummer twee die ik kan afschrijven deze reis 
De schade aan mijn arm valt gelukkig mee en nu heb ik weer een mooi verhaal. Daarna terug naar de lodge voor een eigen meegebrachte lunch. De middag bestond uit kanoen, wederom was ik de enige dus konden we met zijn tweeen in 1 kano en gingen naar een afgelegen plek om zo hopelijk wat dieren te spotten. We zagen een tree kangaroo die je niet snel ziet zeker niet overdag. Aan het eind van een riviertje nog door de modder gebaggerd tot mijn knieen diep, zonder de peddel waren we er niet doorheen gekomen. Hierna even zwemmen om schoon te worden en toen weer terug kanoen.
Bij de lodge aten we mango welke we even daarvoor hadden gehaald bij de buurman welke deze in eigen tuin verbouwd. De lodge kocht hier regelmatig fruit en vandaag was er weer een grote bestelling. We kregen gratis een hele kruiwagen vol omdat hij deze anders toch weg zou gooien en voor 2 dollar kocht ik ook nog twee watermeloenen. Zulke lekkere mango’s en watermeloenen heb ik nog nooit gegeten en nog super goedkoop ook. De rest van de avond heb ik gelezen in de tuin en mijn avondeten was heel simpel een zak pinda’s. Blijft lang goed en je hoeft niet te koken.
De volgende dag kreeg ik de mountainbike nog een dag gratis, handig als je bevriend bent met de staff. Heb ditmaal op de asfalt wegen rondgereden, totaal zo’n 35k berg op en af. Was al om 8 uur vertrokken om een beetje voor de warmte uit te gaan, wat maar gedeeltelijk gelukt was. Om 10:30 was ik terug bij de logde en vond ik het wel mooi geweest. Dit was inclusief wat toeristische pauzes onderweg dus volgens mij heb ik flink doorgereden. Je rijd hier gewoon op de weg, ook op de 100 kilometer wegen. Gelukkig was het rustig en gaan de meeste auto’s ruim om je heen, een uitzondering daar gelaten die vlak langs je komt als er al een tegenligger aankomt. Gelukkig zijn er in Nederland overal fietspaden, maar bang ben ik hier nooit geweest en in nood kan je altijd het gras inrijden. In de middag weer verder gelezen, heb hier in twee dagen een boek uitgelezen en ben weer heerlijk tot rust gekomen en heb lekker gesport, wat mij betreft helemaal perfect.
‘S avonds laat was ik weer terug in Cairns even inchecken in het hostel, meteen door voor de gratis maaltijd, boodschappen doen, spullen uitzoeken, douchen, slapen en de volgende dag weer op pad. Was een drukke avond maar de tour kwam ook later terug dan gepland. Heerlijk geslapen en om 6:45 stond ik de volgende dag alweer klaar om naar cape tribulation te gaan, een erg mooi stuk Australie waar het regenwoud tot aan de oceaan komt. Dit wilde ik altijd al een zien, je voelt je net op een onbewoond eiland. De eerste dag gingen we onderweg wat natuur bekijken en in een stadje heb ik een markt bekeken. Na de lunch bleef ik achter, de rest ging verder met de tour. Ik had namelijk een nachtje in het cape tribulation beach house een prachtig hostel in het regenwoud! Vanaf hier heb ik wandelingen gedaan over het strand en door het regenwoud. Iedereen die van een tropisch eiland droomt als je de loterij gewonnen hebt het is niet alleen maar leuk. Je verbrand je voeten aan het strand, er zitten veel muggen en grote vliegen die steken. Je kan niet in de zee omdat er kwallen en krokodillen zijn, beide erg dodelijk. Maar het wandelen en de natuur zijn er prachtig, het heeft alleen ook zijn nadelen. Heb hier ook weer veel gelezen en in het zwembad rondgehangen en mezelf getrakteerd op een magnum. Over het algemeen probeer ik zoveel mogelijk te besparen op eten, maar af en toe wat lekkers moet kunnen.
De volgende middag ging de tour weer verder, we deden nog een wandeling en een boottocht op de daintree river. We deden een poging om krokodillen te vinden en we hadden mazzel we zagen een 1 jaar oude krokodil. Leek meer op een hagedis en op deze leeftijd hebben ze ook nog veel vijanden. In deze tijd van het jaar is het lastig om ze te vinden vandaar dat we mazzel hadden. Voor grote krokodillen moet ik dus een andere keer terug komen. ‘s avonds in het hostel was de wekelijkse bbq, de week ervoor zat ik op het reef maar deze keer kon ik wel meedoen. Voor 12 dollar konden we onszelf volstouwen, niet goedkoop maar wel erg gezellig. Bijna het hele hostel doet mee en om dan met je eigen prakkie erbij te gaan zitten had ik geen zin in. Ook maar een biertje genomen dus de totale schade was 15,5 dollar, maar dat was het helemaal waard. Heb nu naast kangoeroe ook krokodil en emoe gegeten met daarnaast een hoop salades. Weer eens wat anders dan een zak pinda’s. Na afloop gingen we de stad in om een gratis biertje te drinken, daarna meteen weer terug gelukkig dacht mijn groepje er net zo over.
Nu zit ik dus in het hostel, heb vandaag nagedacht over de oostkust en ik ga proberen alles wat ik wil doen in 2 weken te proppen voordat ik naar Nieuw-Zeeland vlieg vanaf Brisbane. Ben er aardig van overtuigd dat het gaat lukken maar mogelijk dat ik nog iets schrap om wat geld te besparen en het iets rustiger aan te doen. Op de planning staan, Magnetic Island, SS Yongala wreck dive, Whitsunday island, surfen op 1770 beach en Fraser island. Erg veel voor 2 weken maar het moet net aan kunnen. En aangezien ik toch een hekel heb aan niks doen en ik de afgelopen 2 maanden altijd een vol programma heb gehad kijk ik hier erg naar uit. Alleen de portemonee vind het wat minder maar ik ben hier nu en ik doe gewoon alles wat ik graag wil doen (en uniek is voor dit land, dingen zoals skydiven en bungeejumpen enz bevries ik nog even, dit kan je overal doen). In Nieuw-Zeeland gaan we zo zuinig mogelijk leven en hebben we een meigen camper daar zal ik anderhalve maand wat zuiniger aan kunnen doen en dan moet het redelijk uitkomen. Waarschijnlijk kom ik wel iets eerder terug, hangt er vanaf hoeveel geld ik nog over heb als ik terug kom uit Nieuw-Zeeland. Maar dat is allemaal veel te ver vooruit kijken, eerst nog 2 weken in Australie!
De laatste tijd veel op internet gezeten omdat er hier gratis en snel wifi was, vanaf nu is het afwachten wat ik krijg. Uiterlijk over 2 weken wil ik iig een berichtje posten voordat ik naar Nieuw-Zeeland vertrek. Maar als jullie mijn regelmatige facebook en blog berichten missen weet je waarom.
btw dit is tot nu toe wel mijn favoriete stukje Australie, de combinatie van het regenwoud en reef zijn geweldig. Twee stukken hele mooie en bijzondere natuur zo dicht bij elkaar. Ben ook tot nu toe nergens zo lang geweest, als jullie hebben meegeteld zit ik hier alweer twee weken. Dit is mede te danken aan het goede hostel!
Ondertussen zit ik al weer ruim een week in Cairns en het bevalt hier goed. De komende week zit ik hier ook nog, afwisselend in mijn hostel of op trips naar naburig regenwoud.
Maar first things first, ik vloog van Alice Springs naar Cairns. Met de shuttle bus werd ik naar het vliegveld gebracht en dit was een heel ander vliegveld dan Sydney. Veel kleiner, er was vrijwel niemand en binnen 5 min was ik van de ingang bij de gate, dat is weer eens wat anders dan schiphol. Aangezien het een binnenlandse vlucht was was de controle ook niet zo streng dus dat scheelt weer. Wel moest ik wat bagage inchecken een nagelschaartje en mijn toiletspullen mochten niet mee in de hangbagage. Zo was mijn ingecheckte bagage dus kleiner dan mijn handbagage, qua gewicht en afmeting mag alles mee als handbagage maar van de regels helaas niet.
Wie liepen via een trap het vliegtuig in, ook leuk om eens gedaan te hebben. Het bleek dat het eten en drinken inbegrepen was bij de vlucht dus ik had mij voor niks zorgen gemaakt om het avondeten. Ik vloog namelijk met Qantas, de enige maatschappij die vanaf Alice Springs vliegt, en daardoor is deze duurder en luxer. Ik was al blij met het zakje pinda’s maar daarna kregen we ook nog een maaltijd dus. De vlucht had wel wat vertraging dus ik had helaas de pick-up service van het hostel gemist, maar ze regelden wel wat anders voor mij wat wel 5 dollar kostte. Het alternatief was heel ver lopen in het donker dus dat was ook niet zo geschikt.
In het hostel zag ik Serina weer, op haar aanraden had ik dit hostel gekozen en ze had niets teveel gezegd. Er werken hier aardige mensen en alles is heel goed geregeld. Op mijn kamer slapen maar 2 andere mensen en er zijn geen stapelbedden erg fijn dus! De eerste avond was er wat regen maar en de volgende ochtend ook maar daarna heb ik geen regen meer gezien, perfect dus. Ook de hitte is goed te doen, nu ik gewend ben aan woestijn temperaturen. De stad vind ik erg leuk, het ligt aan zee en overal zijn heuvels met veel regenwoud. In de zee kan je hier niet zwemmen ivm krokodillen en kwallen. ipv is er een groot gratis openbaar zwembad, de lagoon. Mijn hostel heeft ook een klein zwembad, keuze genoeg dus.
De volgende dag was het even afwachten tot de regen ophield en daarna ben ik met Serina naar de botanical gardens en nog een wandeling door het regenwoud daar in de buurt geweest. Het was erg warm om die heuvels te beklimmen maar het uitzicht was het waard. Op de terugweg wat broodjes op een bankje gegeten en ‘s middags gingen we nadeken over wat we allemaal wilden doen aan de oostkust. Het personeel is hier heel behulpzaam en je kan ze alles vragen en ze helpen mee om alles te boeken, ideaal dus. Ik heb de middag besteed aan het uitzoeken van een duiktrip, erg veel keuze. We hebben ook nog een was gedaan, onze kleding was erg vies van de outback al dat rode zand komt overal en is erg hardnekkig. Op de handwas kregen we niet alles schoon en samen kregen we de machine redelijk vol. Uiteindelijk is nog niet alles schoon, mijn camouflage shirt word niet meer schoon en word dus afgedankt na heel wat jaren trouwe dienst. Het avondeten is inbegrepen bij dit hostel, en kan gehaald worden bij een cafe in de stad. Dus gingen Serina, ik en nog een andere Nederlander uit het hostel daar eten. Je kan kiezen uit pasta of chili met rijst. Als je luxer eten wilt kan je bijbetalen maar ik kom juist voor het gratis eten dus dat doe ik niet. Als je na 20:00 uur gaat hoef je geen drinken te nemen, daarvoor wel a 5,50 voor een drankje dus ga ik altijd na 20:00 uur. Het was niet erg veel en heel simpel voornamelijk pasta en saus met weinig vlees en zonder groente. Maar het is gratis dus daar ga ik nog wel vaker heen.
De volgende dag heb ik mijn duiktrip geboekt, ik koos uiteindelijk voor Pro Dive, een vriend uit het hostel in Melbourne had daar ook zijn duiklessen gedaan en was er erg over te spreken. Ze waren niet de goedkoopste maar het scheelde niet veel dus dan kies ik voor de beste. Samen met Serina ging ik naar de lagoon om daar een middagje te chillen. ‘S avonds aten we pannenkoeken aangezien we meel hadden gevonden in de free food bak, 2liter melk was maar 1 dollar en 12 eieren 2,80 dollar een goedkope maaltijd dus en de rest van de week eitjes bij het ontbijt . Was alweer een tijdje geleden dat ik pannenkoeken at dus dat beviel wel. ‘S avonds voor het eerst skype gebruikt om even met Mirjam en Agnes te bellen, erg handig om gratis te bellen. Het internet in dit hostel is snel genoeg en gratis wat niet overal zo is een mooie kans dus.
De volgende dag begonnen mijn duiklessen en Serina zou vertrekken richting Magnetic Island. De eerste dag begon met theorie lessen, we keken video’s en onze instructeur Sam legde wat dingen uit waarna we een toets deden over dat hoofdstuk. We deden 3 hoofdstukken de eerste dag de andere 2 zouden we de volgende dag doen evenals de laatste toets. Daarna gingen we naar de dokter voor onze medische test om te kijken of je lichamelijk in orde bent om te kunnen duiken. Je moet een hele vragenlijst invullen, je bloeddruk word gemeten je word gewogen en je lengte gemeten en als laatste moet je uitblazen in een apparaat. Hierna werder we een voor een bij de dokter geroepen en hij stelde wat vragen of de dingen die je had ingevuld. Mijn bronchitis een paar maanden geleden was gelukkig geen probleem. Na de betaling van 55 dollar kregen we een briefje mee wat je geschikt verklaarde om te duiken.
In de middag gingen we het zwembad in om ons materiaal te leren kennen en er vertrouwd mee te raken. Maar eerst deden we een zwemtest, je moest 200 meter zwemmen en 10min watertrappelen wat uiteraard een eitje was. Hierna gingen ons materiaal in elkaar zetten en aandoen. Vervolgens het zwembad weer in en de eerste keer onder water ademen. De eerste minuut is erg raar, je lichaam heeft een natuurlijke reactie om in paniek te raken omdat je onder water bent, erg raar om dan gewoon te kunnen ademen. Na een minuut was ik eraan gewend en begon ik wat rustiger te ademen, wat erg belangrijk is als je wat je wat langer met je zuurstof wilt doen. We oefenden vooral in het ondiepe gedeelte en deden dingen zoals je masker verwijderen en weer opdoen waarna je het water eruit moest halen door door je neus uit te ademen. Ook moest je je regulator uitdoen terwijl je bleef uitademen en daarna weer terug doen. Al deze oefeningen zijn zodat je weet moet je moet als er onderwater iets misgaat. Alles is op te lossen maar je moet rustig blijven en niet in paniek naar boven willen gaan. Aan het eind van de dag gingen we ook nog naar 4 meter diepte wat super vet is. Hier deden we een oefening om op hetzelfde punt te blijven en we gingen rondjes zwemmen. Waarschijnlijk vergeet ik nog een hele hoop of haal ik de twee dagen door elkaar maar jullie hebben nu een idee wat ik ongeveer gedaan heb.
De tweede dag begon in het zwembad, nu moesten we alles zelfstandig inelkaar zetten en herhaalden daarna oefeningen van de dag ervoor. We gingen ook andere soorten maskers en flippers testen om te zien wat het verschil is. Daarna aten we een lunch bij een chinees waar je zelf je bakje mocht volscheppen. Wel voor eigen rekening maar ik kon mijn Nederlands buffet skills hier goed toepassen. Er lag meer bovenop het bakje dan dat erin zat en de anderen noemden mij een expert. Ik was de enige die alles op kreeg waar ze wederom verbaasd over waren. Hierna reden we door naar de duikwinkel van Pro Dive waar ze ons van alles vertelde over de spullen en we kregen een masker aangemeten welke je eventueel kon kopen. De huur van alle spullen was inbegrepen dus ik kocht geen masker dit kan later wel als ik besluit vaker te gaan duiken en dan kan ik alles op mijn gemak in Nederland kopen. Want ik weet nu wel dat ik zowiezo een eigen masker wil, het huurmasker had wat ruzie met mijn grote neus en zat niet echt lekker. In de middag was er weer theorie en onze laatste toets, welke ik veruit als eerste klaar had met maar 2 fout. Wat gezien het niveau van de toetst nog erg veel is al zeg ik het zelf. Aan het eind werd iedereen zoals elke dag weer afgezet bij zijn/haar eigen hostel ideaal dus.
Nu de zwembad lessen voorbij waren was het tijd voor onze 3 daagse trip naar het reef. Om 6 uur werd ik al opgehaald iedereen zag en nog wat moe uit. We reden naar de boot en gingen aan boord. Iedereen sliep in 2 persoon cabines klein maar wel knus. Het bed had geen centimeter kleiner moeten zijn maar sliep toch erg goed. Na een hele dag duiken en in het water ben je erg moe. Na een boottocht van 3 uur waren we op onze eerste duikplek, we zouden vandaag 2 trainingsduiken doen. We deden weer ongeveer dezelfde dingen als in het zwembad maar dan op de bodem van de zee. Het afdalen gingen langs een kabel naar een rotsblok op de bodem zo kon je rustig aan afdalen wat erg belangrijk is.
Erg bijzonden om zo vrijwel gewichtsloos door het water te zweven en wat is het mooi daar. We zagen onder andere haaien, zeeschildpadden veel vissen en heel mooi koraal. We hadden een heel dun pak aan ivm de kwallen die hier zitten. Welke je ook kon zien rond zwemmen onder water. Na elke duik was er eten en wat voor, vers fruit, veel groente, vlees en je kon kiezen uit heleboel dingen. Tijdens mijn hele reis heb ik nog niet zo luxe gegeten en thuis doe ik dat eigenlijk ook niet. Als je ooit wilt duiken hier kies zeker voor Pro Dive. Na de twee trainingsduiken en het invullen van ons logboek hadden we tijdens de derde duik de gelegenheid om te snorkelen, er waren namelijk nog meer mensen op de boot welke geen les hadden en meer duiken deden. Er was een ondiep reef dus erg mooi om daar te snorkelen en bij de diepe stukjes kan je natuurlijk even naar beneden gaan om dat van dichtbij te bekijken. Hier zag ik mijn eerste zeeschildpad welke wij erg lang bekeken hebben. Degenen zonder les deden nog een nachtduik, wij zouden dat de volgende avond doen. Hierna een toetje en vrij snel gingen iedereen naar bed, had ik al gezegd dat een hele dag in het water zijn vermoeiend is. Als je beter word dan is het minder vermoeiend duiken is namelijk een luie sport.
De volgende dag vroeg op en weer verder met de 2 andere trainingsduiken. Nadat we deze ook voltooid hadden konden we onze formulieren invullen en waren we officeel PADI open water divers. Met je pasje kan je overal ter wereld duiken tot een diepte van 18 mtr. De derde duik was een fun dive, deze mochten we zelfstandig doen, erg tof om eindelijk een zelf de route te bepalen en geen oefeningen meer te hoeven doen. Er was nog een klein tunneltje waar we ook onderdoor gingen, tunnel is een groot woord het was meer een brug maar toch vet om te doen en die controle te hebben om er doorheen te sturen. Er bestond nog de mogelijkheid om je adventure training te doen, dit was 175 dollar extra maar nu ik toch bezig was en het goed beviel besloot ik als enige dit te doen. De adventure training bestond uit een nachtduik welke iedereen toch al deed, enige wat extra was was een stukje navigeren met je kompas. De nachtduik was erg bijzonder, het was volle maan en na een tijdje zonder zaklampen kon je ook redelijk wat zien.
De avond maakten een aantal van ons het erg laat met wat alcoholische versnaperingen, niet te veel natuurlijk de volgende dag moest er weer gedoken worden. In mijn geval was dit een diepe duik naar 26,8 meter en aangezien ik de enige was die de adventure training deed was dit een prive training. Op die diepte bekeken we een fles welke heel klein geworden was en keken we naar kleurverschillen onder water. Dit was uiteindelijk mijn langste duik van 46 minuten de meeste andere waren rond de 36min. Sommige blijven wel een uur onder water met dezelfde hoeveelheid zuurstof, ik heb nog een hoop te leren dus.
Hierna deed ik het naturalist onderdeel wat bestond uit het identificeren van vissen. Een mooie duik waarbij ik prive werd rondgeleid langs allemaal mooi plekken. In mijn boek moest ik ook nog vragen maken en wat theorie leren en daarna was ik een adventure diver wat inhoud dat ik nu naar 30 meter diepte mag. De laatste duik was weer een fun dive, welke we zelfstandig mochten doen. We hebben rondgekeken bij een koraalrif en gingen niet erg diep. Het was wat lastig om weer terug te komen bij de boot, met het navigeren onder water moet ik nog wat oefenen.
De 3 dagen zijn veel te snel voorbij gegaan maar waren echt super vet. Waarschijnlijk ga ik onderweg nog wel een keer duiken en in Nederland wil ik het ook blijven doen, ben benieuwd hoe het daar is. Bij het hostel ging ik relaxen in de hangmat ik was namelijk erg moe. Om 20:00 uur ging ik naar de stad voor mijn gratis maaltijd en daarna naar de Gilligans een groot hostel waar we een biertje gingen doen in hun cafe. Bijna de hele groep was aanwezig en het was erg gezellig. Ook nog wat andere mensen gesproken dan degenen uit mijn groep en weer wat mooie contacten gelegd. Uiteindelijk was ik pas om 2 uur thuis wat inclusief een half uur terug lopen was. Dat is het enige nadeel van dit hostel het ligt wat verder buiten het centrum maar overdag is er een shuttle bus dus dat is meestal geen probleem.
Vandaag heb ik de hele dag gelezen in de hangmat, had wel een dagje nodig om bij te komen. Weer een boek uitgelezen ben momenteel bezig in de Inheritance Cycle een 4 delige serie waarvan onlangs het laatste en 4de deel is uitgekomen. Een erg vet fantasy boek een aanrader voor de liefhebbers. Alleen deel 4 rest nu nog.
Morgen ga ik op een 2 daagse tour in de tablelands, regenwoud en watervallen bekijken, mountainbiken en kanoën. Een mooie combinatie van natuur en sport dus de twee dingen die mijn voorkeur hebben. Voor 20 dollar heb ik een extra nacht in het plaatselijke hostel bijgeboekt dus ik kan nog een dagje extra rondkijken daar. Als ik terugkom van die tour ga ik op een 1 daagse tour naar cape tribulation en daintree waar ik wederom een dag extra aan vast plak. Kost bijna niks extra en ik heb toch tijd genoeg dus waarom haasten. Met een nacht extra is het en stuk meer waar voor je geld en ik slaap daar op een hostel bij het strand daar kijk ik erg naar uit. De rest van de oostkust moet ik nog goed over nadenken, maar daar had ik nog geen zin in vandaag. Dit kom later nog wel, dus na afloop nog maar een extra nachtje in dit hostel bijboeken zodat ik daarvoor de tijd heb.
