Cairns en leren duiken in the Great Barrier Reef!

Ondertussen zit ik al weer ruim een week in Cairns en het bevalt hier goed. De komende week zit ik hier ook nog, afwisselend in mijn hostel of op trips naar naburig regenwoud.

Maar first things first, ik vloog van Alice Springs naar Cairns. Met de shuttle bus werd ik naar het vliegveld gebracht en dit was een heel ander vliegveld dan Sydney. Veel kleiner, er was vrijwel niemand en binnen 5 min was ik van de ingang bij de gate, dat is weer eens wat anders dan schiphol. Aangezien het een binnenlandse vlucht was was de controle ook niet zo streng dus dat scheelt weer. Wel moest ik wat bagage inchecken een nagelschaartje en mijn toiletspullen mochten niet mee in de hangbagage. Zo was mijn ingecheckte bagage dus kleiner dan mijn handbagage, qua gewicht en afmeting mag alles mee als handbagage maar van de regels helaas niet.

Wie liepen via een trap het vliegtuig in, ook leuk om eens gedaan te hebben. Het bleek dat het eten en drinken inbegrepen was bij de vlucht dus ik had mij voor niks zorgen gemaakt om het avondeten. Ik vloog namelijk met Qantas, de enige maatschappij die vanaf Alice Springs vliegt, en daardoor is deze duurder en luxer. Ik was al blij met het zakje pinda’s maar daarna kregen we ook nog een maaltijd dus. De vlucht had wel wat vertraging dus ik had helaas de pick-up service van het hostel gemist, maar ze regelden wel wat anders voor mij wat wel 5 dollar kostte. Het alternatief was heel ver lopen in het donker dus dat was ook niet zo geschikt.

In het hostel zag ik Serina weer, op haar aanraden had ik dit hostel gekozen en ze had niets teveel gezegd. Er werken hier aardige mensen en alles is heel goed geregeld. Op mijn kamer slapen maar 2 andere mensen en er zijn geen stapelbedden erg fijn dus! De eerste avond was er wat regen maar en de volgende ochtend ook maar daarna heb ik geen regen meer gezien, perfect dus. Ook de hitte is goed te doen, nu ik gewend ben aan woestijn temperaturen. De stad vind ik erg leuk, het ligt aan zee en overal zijn heuvels met veel regenwoud. In de zee kan je hier niet zwemmen ivm krokodillen en kwallen. ipv is er een groot gratis openbaar zwembad, de lagoon. Mijn hostel heeft ook een klein zwembad, keuze genoeg dus.

De volgende dag was het even afwachten tot de regen ophield en daarna ben ik met Serina naar de botanical gardens en nog een wandeling door het regenwoud daar in de buurt geweest. Het was erg warm om die heuvels te beklimmen maar het uitzicht was het waard. Op de terugweg wat broodjes op een bankje gegeten en ‘s middags gingen we nadeken over wat we allemaal wilden doen aan de oostkust. Het personeel is hier heel behulpzaam en je kan ze alles vragen en ze helpen mee om alles te boeken, ideaal dus. Ik heb de middag besteed aan het uitzoeken van een duiktrip, erg veel keuze. We hebben ook nog een was gedaan, onze kleding was erg vies van de outback al dat rode zand komt overal en is erg hardnekkig. Op de handwas kregen we niet alles schoon en samen kregen we de machine redelijk vol. Uiteindelijk is nog niet alles schoon, mijn camouflage shirt word niet meer schoon en word dus afgedankt na heel wat jaren trouwe dienst. Het avondeten is inbegrepen bij dit hostel, en kan gehaald worden bij een cafe in de stad. Dus gingen Serina, ik en nog een andere Nederlander uit het hostel daar eten. Je kan kiezen uit pasta of chili met rijst. Als je luxer eten wilt kan je bijbetalen maar ik kom juist voor het gratis eten dus dat doe ik niet. Als je na 20:00 uur gaat hoef je geen drinken te nemen, daarvoor wel a 5,50 voor een drankje dus ga ik altijd na 20:00 uur. Het was niet erg veel en heel simpel voornamelijk pasta en saus met weinig vlees en zonder groente. Maar het is gratis dus daar ga ik nog wel vaker heen.

De volgende dag heb ik mijn duiktrip geboekt, ik koos uiteindelijk voor Pro Dive, een vriend uit het hostel in Melbourne had daar ook zijn duiklessen gedaan en was er erg over te spreken. Ze waren niet de goedkoopste maar het scheelde niet veel dus dan kies ik voor de beste. Samen met Serina ging ik naar de lagoon om daar een middagje te chillen. ‘S avonds aten we pannenkoeken aangezien we meel hadden gevonden in de free food bak, 2liter melk was maar 1 dollar en 12 eieren 2,80 dollar een goedkope maaltijd dus en de rest van de week eitjes bij het ontbijt . Was alweer een tijdje geleden dat ik pannenkoeken at dus dat beviel wel. ‘S avonds voor het eerst skype gebruikt om even met Mirjam en Agnes te bellen, erg handig om gratis te bellen. Het internet in dit hostel is snel genoeg en gratis wat niet overal zo is een mooie kans dus.

De volgende dag begonnen mijn duiklessen en Serina zou vertrekken richting Magnetic Island. De eerste dag begon met theorie lessen, we keken video’s en onze instructeur Sam legde wat dingen uit waarna we een toets deden over dat hoofdstuk. We deden 3 hoofdstukken de eerste dag de andere 2 zouden we de volgende dag doen evenals de laatste toets. Daarna gingen we naar de dokter voor onze medische test om te kijken of je lichamelijk in orde bent om te kunnen duiken. Je moet een hele vragenlijst invullen, je bloeddruk word gemeten je word gewogen en je lengte gemeten en als laatste moet je uitblazen in een apparaat. Hierna werder we een voor een bij de dokter geroepen en hij stelde wat vragen of de dingen die je had ingevuld. Mijn bronchitis een paar maanden geleden was gelukkig geen probleem. Na de betaling van 55 dollar kregen we een briefje mee wat je geschikt verklaarde om te duiken.

In de middag gingen we het zwembad in om ons materiaal te leren kennen en er vertrouwd mee te raken. Maar eerst deden we een zwemtest, je moest 200 meter zwemmen en 10min watertrappelen wat uiteraard een eitje was. Hierna gingen ons materiaal in elkaar zetten en aandoen. Vervolgens het zwembad weer in en de eerste keer onder water ademen. De eerste minuut is erg raar, je lichaam heeft een natuurlijke reactie om in paniek te raken omdat je onder water bent, erg raar om dan gewoon te kunnen ademen. Na een minuut was ik eraan gewend en begon ik wat rustiger te ademen, wat erg belangrijk is als je wat je wat langer met je zuurstof wilt doen. We oefenden vooral in het ondiepe gedeelte en deden dingen zoals je masker verwijderen en weer opdoen waarna je het water eruit moest halen door door je neus uit te ademen. Ook moest je je regulator uitdoen terwijl je bleef uitademen en daarna weer terug doen. Al deze oefeningen zijn zodat je weet moet je moet als er onderwater iets misgaat. Alles is op te lossen maar je moet rustig blijven en niet in paniek naar boven willen gaan. Aan het eind van de dag gingen we ook nog naar 4 meter diepte wat super vet is. Hier deden we een oefening om op hetzelfde punt te blijven en we gingen rondjes zwemmen. Waarschijnlijk vergeet ik nog een hele hoop of haal ik de twee dagen door elkaar maar jullie hebben nu een idee wat ik ongeveer gedaan heb.

De tweede dag begon in het zwembad, nu moesten we alles zelfstandig inelkaar zetten en herhaalden daarna oefeningen van de dag ervoor. We gingen ook andere soorten maskers en flippers testen om te zien wat het verschil is. Daarna aten we een lunch bij een chinees waar je zelf je bakje mocht volscheppen. Wel voor eigen rekening maar ik kon mijn Nederlands buffet skills hier goed toepassen. Er lag meer bovenop het bakje dan dat erin zat en de anderen noemden mij een expert. Ik was de enige die alles op kreeg waar ze wederom verbaasd over waren. Hierna reden we door naar de duikwinkel van Pro Dive waar ze ons van alles vertelde over de spullen en we kregen een masker aangemeten welke je eventueel kon kopen. De huur van alle spullen was inbegrepen dus ik kocht geen masker dit kan later wel als ik besluit vaker te gaan duiken en dan kan ik alles op mijn gemak in Nederland kopen. Want ik weet nu wel dat ik zowiezo een eigen masker wil, het huurmasker had wat ruzie met mijn grote neus en zat niet echt lekker. In de middag was er weer theorie en onze laatste toets, welke ik veruit als eerste klaar had met maar 2 fout. Wat gezien het niveau van de toetst nog erg veel is al zeg ik het zelf. Aan het eind werd iedereen zoals elke dag weer afgezet bij zijn/haar eigen hostel ideaal dus.

Nu de zwembad lessen voorbij waren was het tijd voor onze 3 daagse trip naar het reef. Om 6 uur werd ik al opgehaald iedereen zag en nog wat moe uit. We reden naar de boot en gingen aan boord. Iedereen sliep in 2 persoon cabines klein maar wel knus. Het bed had geen centimeter kleiner moeten zijn maar sliep toch erg goed. Na een hele dag duiken en in het water ben je erg moe. Na een boottocht van 3 uur waren we op onze eerste duikplek, we zouden vandaag 2 trainingsduiken doen. We deden weer ongeveer dezelfde dingen als in het zwembad maar dan op de bodem van de zee. Het afdalen gingen langs een kabel naar een rotsblok op de bodem zo kon je rustig aan afdalen wat erg belangrijk is.

Erg bijzonden om zo vrijwel gewichtsloos door het water te zweven en wat is het mooi daar. We zagen onder andere haaien, zeeschildpadden veel vissen en heel mooi koraal. We hadden een heel dun pak aan ivm de kwallen die hier zitten. Welke je ook kon zien rond zwemmen onder water. Na elke duik was er eten en wat voor, vers fruit, veel groente, vlees en je kon kiezen uit heleboel dingen. Tijdens mijn hele reis heb ik nog niet zo luxe gegeten en thuis doe ik dat eigenlijk ook niet. Als je ooit wilt duiken hier kies zeker voor Pro Dive. Na de twee trainingsduiken en het invullen van ons logboek hadden we tijdens de derde duik de gelegenheid om te snorkelen, er waren namelijk nog meer mensen op de boot welke geen les hadden en meer duiken deden. Er was een ondiep reef dus erg mooi om daar te snorkelen en bij de diepe stukjes kan je natuurlijk even naar beneden gaan om dat van dichtbij te bekijken. Hier zag ik mijn eerste zeeschildpad welke wij erg lang bekeken hebben. Degenen zonder les deden nog een nachtduik, wij zouden dat de volgende avond doen. Hierna een toetje en vrij snel gingen iedereen naar bed, had ik al gezegd dat een hele dag in het water zijn vermoeiend is. Als je beter word dan is het minder vermoeiend duiken is namelijk een luie sport.

De volgende dag vroeg op en weer verder met de 2 andere trainingsduiken. Nadat we deze ook voltooid hadden konden we onze formulieren invullen en waren we officeel PADI open water divers. Met je pasje kan je overal ter wereld duiken tot een diepte van 18 mtr. De derde duik was een fun dive, deze mochten we zelfstandig doen, erg tof om eindelijk een zelf de route te bepalen en geen oefeningen meer te hoeven doen. Er was nog een klein tunneltje waar we ook onderdoor gingen, tunnel is een groot woord het was meer een brug maar toch vet om te doen en die controle te hebben om er doorheen te sturen. Er bestond nog de mogelijkheid om je adventure training te doen, dit was 175 dollar extra maar nu ik toch bezig was en het goed beviel besloot ik als enige dit te doen. De adventure training bestond uit een nachtduik welke iedereen toch al deed, enige wat extra was was een stukje navigeren met je kompas. De nachtduik was erg bijzonder, het was volle maan en na een tijdje zonder zaklampen kon je ook redelijk wat zien.

De avond maakten een aantal van ons het erg laat met wat alcoholische versnaperingen, niet te veel natuurlijk de volgende dag moest er weer gedoken worden. In mijn geval was dit een diepe duik naar 26,8 meter en aangezien ik de enige was die de adventure training deed was dit een prive training. Op die diepte bekeken we een fles welke heel klein geworden was en keken we naar kleurverschillen onder water. Dit was uiteindelijk mijn langste duik van 46 minuten de meeste andere waren rond de 36min. Sommige blijven wel een uur onder water met dezelfde hoeveelheid zuurstof, ik heb nog een hoop te leren dus.

Hierna deed ik het naturalist onderdeel wat bestond uit het identificeren van vissen. Een mooie duik waarbij ik prive werd rondgeleid langs allemaal mooi plekken. In mijn boek moest ik ook nog vragen maken en wat theorie leren en daarna was ik een adventure diver wat inhoud dat ik nu naar 30 meter diepte mag. De laatste duik was weer een fun dive, welke we zelfstandig mochten doen. We hebben rondgekeken bij een koraalrif en gingen niet erg diep. Het was wat lastig om weer terug te komen bij de boot, met het navigeren onder water moet ik nog wat oefenen.

De 3 dagen zijn veel te snel voorbij gegaan maar waren echt super vet. Waarschijnlijk ga ik onderweg nog wel een keer duiken en in Nederland wil ik het ook blijven doen, ben benieuwd hoe het daar is. Bij het hostel ging ik relaxen in de hangmat ik was namelijk erg moe. Om 20:00 uur ging ik naar de stad voor mijn gratis maaltijd en daarna naar de Gilligans een groot hostel waar we een biertje gingen doen in hun cafe. Bijna de hele groep was aanwezig en het was erg gezellig. Ook nog wat andere mensen gesproken dan degenen uit mijn groep en weer wat mooie contacten gelegd. Uiteindelijk was ik pas om 2 uur thuis wat inclusief een half uur terug lopen was. Dat is het enige nadeel van dit hostel het ligt wat verder buiten het centrum maar overdag is er een shuttle bus dus dat is meestal geen probleem.

Vandaag heb ik de hele dag gelezen in de hangmat, had wel een dagje nodig om bij te komen. Weer een boek uitgelezen ben momenteel bezig in de Inheritance Cycle een 4 delige serie waarvan onlangs het laatste en 4de deel is uitgekomen. Een erg vet fantasy boek een aanrader voor de liefhebbers. Alleen deel 4 rest nu nog.

Morgen ga ik op een 2 daagse tour in de tablelands, regenwoud en watervallen bekijken, mountainbiken en kanoën. Een mooie combinatie van natuur en sport dus de twee dingen die mijn voorkeur hebben. Voor 20 dollar heb ik een extra nacht in het plaatselijke hostel bijgeboekt dus ik kan nog een dagje extra rondkijken daar. Als ik terugkom van die tour ga ik op een 1 daagse tour naar cape tribulation en daintree waar ik wederom een dag extra aan vast plak. Kost bijna niks extra en ik heb toch tijd genoeg dus waarom haasten. Met een nacht extra is het en stuk meer waar voor je geld en ik slaap daar op een hostel bij het strand daar kijk ik erg naar uit. De rest van de oostkust moet ik nog goed over nadenken, maar daar had ik nog geen zin in vandaag. Dit kom later nog wel, dus na afloop nog maar een extra nachtje in dit hostel bijboeken zodat ik daarvoor de tijd heb.