Glowworm caves en Tongariro Alpine Crossing

De dagen in Auckland zijn snel voorbij gegaan. Simone en Elise van de outback tour besloten ook een auto te huren en de eerste dagen achter ons aan te rijden. Dus we gingen weer op autojacht, hier hebben we wel wat tijd aan besteed maar ondertussen oom Auckland gezien. Een avond zijn we naar een Lanters festival in het Albert park geweest waar daarnaast ook vuurwerk was vanwege het Chinese nieuwjaar, het vuurwerk wat ik met oud en nieuw heb misgelopen heb ik nu alsnog gezien. Later besloot Evelien een vriendin van Rosa ook mee te gaan in de auto. Uiteindelijk is onze groep dus 8 man groot en rijden we in een camper en auto rond.

Ik besloot ook nog wat te shoppen in Auckland, uiteindelijk een fleecevest, slaapzak en twee shirts gekocht. In nederland had ik al 1 icebreaker shirt gekocht, dit is een t-shirt van schapenwol wat niet zo snel stinkt en snel droog is. Deze komen uit Nieuw Zeeland en die kon ik hier mooi in de aanbieding kopen. Ze blijven duur maar zijn hun geld dubbel en dwars waard. Het fleecevest toch maar gekocht omdat het hier koud kan worden waar ik achteraf erg blij mee ben. De slaapzak is wel lekker voor in de camper, er zitten twee dekbekken bij maar we slapen er met 5 man in dus dat is niet helemaal genoeg. Heb een hele kleine lichte dons slaapzak gekocht, die ook in mijn backpack past, ik denk alleen niet dat ik nu qua gewicht nog met handbagage het vliegtuig in kom, maar aangezien mijn nagelschaar toch niet mee mag is dat geen probleem omdat ik zowiezo spullen moet inchecken.

De eerste dag begonnen met boodschappen voor 4 dagen, veel pasta, rijst en brood. Nadat dit binnen was zijn we Auckland uitgereden met nog een omweg via de harbour bridge ter plaatste, wel mooi om daar zelf met de camper overheen te rijden. De camper is een automaat, rijd dus erg makkelijk maar wel een groot ding dat is even wennen dus. De bochten moeten iets rustiger genomen worden kwam ik achter maar ondertussen gaat het prima. We aten overdag langs een heel mooi meer waarna we weer verder zuidelijker reden. Uiteindelijk gingen we ergens langs de kant van de weg koken en eten, heel voorspelbaar pasta. Uiteindelijk zijn we hier ook blijven slapen omdat er in het donker niks beters meer te vinden was.

De volgende dag reden we naar de Waitimo Caves waar we met de Legendary Blackwater Rafting Co een avonturen tocht in een de glowworm caves gingen doen. Deze hele mooie naam houd in dat je in het donker met een autoband door een grot drijft. We hadden een lampje op onze helm en een wetsuit aan vanwege het koude water. Na een training buiten voor het springen van de waterval gingen we na een mooie wandeling de grot in. Nadat onze ogen gewend waren aan het donker gingen we op weg. Dat was erg koud maar wel super vet. Hoe verder we kwamen hoe meer glowworms we zagen. Sommige stukken dreven we op de band en 2 keer sprongen we achteruit van een waterval af waarna je land op je autoband. Na afloop een warme douche en bagels en een kopje soep, dat konden we wel gebruiken.

Hierna reden we door en stopten we onderweg nog bij de kust. Het zand is hier zwart erg raar maar wel weer bijzonder om dat te zien. We vonden uiteindelijk een mooie plekje langs de kust waar we gingen koken en overnachten. Onder het genot van een biertje keken we naar de zonsondergang en daarna met zijn 8en in de camper naar Lord of the Rings (Er zit een tv in de camper en LoTR moet je in Nieuw Zeeland nog een keer zien natuurlijk). Dat was erg knus maar ging prima.

De volgende dag reden we weer langs de kust en een hoge berg (mt Egmont). Vervolgens reden we door een heel mooie national park dat leek zo uit LoTR te komen. Echt ongelofelijk hoe mooi het hier is. Ons doel voor de avond was zo dicht mogelijk bij de start van de Tongariro Alpine Crossing (Een hike van 20km met een paar 100mtr hoogteverschil, hoogste punt is 1900mtr.) te komen welke we de volgende ochtend vroeg zouden doen. Nadat wij uit de camper waren gedropt op een verdekt opgesteld plekje reden de camper en de auto naar het eindpunt van de hike. Daar lieten ze de auto achter om weer naar ons te komen met de camper. Dit duurde wel erg lang en het was koud maar met een pakje kaarten en een hoofdlamp vermaakten we ons wel. De volgende ochtend stond er nog een camper bij ons gelukkig waren we niet ontdekt want hun stonden vol in het zicht. We reden met 8 man in de camper naar het begin van de hike, lekker gezellig en toen konden we even doorwarmen het was erg fris namenlijk.

We begonnen de hike om 8 uur. De eerste paar km was makkelijk met uitzicht Mt Ngauruhoe (Mt Doom uit Lord of the Rings) welke ik later nog gedeeltelijk heb beklommen, er was niet genoeg tijd om daar tot de top te komen.
Daarna kwam er een flinke klim ik liep samen met Michiel voorop, niet eens bewust maar als man wil je je blijkbaar toch bewijzen Daarna liepen we door een vlak stuk tussen de twee toppen in en daarna kwam er een klim naar het hoogste punt van de hike. Heel mooi uitzicht maar erg koud bovenop. Mijn fleecevest, windstopper en muts kwamen goed van pas en als ik handschoenen had gehad dan was dat ook geen overbodige luxe geweest. Hierna een steile afdaling en langs de blue lakes waar we nog een omweg omheen maakten.

Op een beschut plekje hebben we gelunched en daar kwam ik Astrid tegen van die ik ontmoet heb tijdens mijn tour langs de great ocean road, super toevallig dus wij hebben weer even bijgepraat. Hierna kwam een langs afdaling die niet erg fijn was voor je knieën maar het uitzicht was het waar. Het laatste stuk liep door het bos en echt de hele tocht was anders, geen km is hetzelfde. Het word ook aangeschreven als de mooiste daghike van NZ. Bij de parkeerplaats stond de auto en konden we toen iedereen er was heen en weer gaan pendelen om weer bij het beginpunt te komen met iedereen en de camper en auto. Dit puzzelstukje heeft ons mooi wat geld bespaart er handig als je twee voertuigen hebt.

We aten op bij een rest area in het national park waar we een wc hadden en ons water konden vullen. Rond 20:30 kwam een man ons vertellen dat we daar niet mochten slapen wat wij natuurlijk wel wisten en we sliepen ook nog niet. Het plan was om op dezelfde plaats als de dag ervoor te staan zodra het donker werd maar uiteindelijk zijn we doorgereden om buiten het park langs de kant van de weg te overnachten. Een boete voor wilkamperen in het national park in namelijk 200 dollar persoon daar hadden we geen zin in.

Vandaag afscheid genomen van Simone, Elise en Evelien die verder reizen op het noorder eiland wij gaan nu naar het zuidereiland toe. Vandaag de helft van de rit gedaan morgen de andere helft naar Wellington en dan de dag daarna met de ferry naar het zuidereiland.